AUTORE • Giovanni Vallata nacque a Dronero intorno al 1445. Si laureò a Ferrara in diritto civile il 27 aprile 1468, e, l’anno precedente, sempre a Ferrara, fu tra i testimoni alla laurea di Giorgio Bonelli, figlio del dronerese Bergadano.
Fu consigliere del marchese Ludovico II di Saluzzo tra 1475 e 1478. A Ferrara insegnò diritto civile e poi passò sotto il duca Ercole I d’Este come consigliere e ambasciatore, svolgendo un ruolo importante presso il marchese di Saluzzo Ludovico II nel 1483, durante la guerra di Ferrara. È nuovamente attestato come consigliere dei Saluzzo nel 1490.
A Vallata venne attribuito il Poliodorus, commedia umanistica, grazie al codice 5-5-28 della Biblioteca Colombina di Sevilla, che riporta una notizia intorno all’autore, che riporta una nota sull’autore e sulla sua giovane età al momento della stesura: «Iohannes de Vallata annorum XVIII commediam sequentem confecit». Tuttavia, secondo alcuni critici, Giovanni Vallata avrebbe potuto essere uno pseudonimo di Giovanni Bellieti, autore di farse, o Giovan Antonio Campano, giureconsulto e poeta in contatto con Lorenzo Valla.
Oggi invece si è individuato quasi con certezza il «Johannes de Vallata» «Pedemontanus de Dragonerio» (Dronero).
Vallata molto probabilmente compose la commedia durante il suo soggiorno presso l’Ateneo ferrarese, dove, oltre agli studi giuridici, venivano offerte preziose possibilità per approfondire gli studi umanistici. Poiché l’autore dichiara di aver scritto il Poliodorus a diciotto anni e supponendo che la sua laurea risalga ai 23-25 anni, la composizione dell’opera può essere collocata verosimilmente tra il 1463 e il 1465.
